Власть византийского императора Юстиниана была неограниченной. Еще император Диоклетиан придал власти римских императоров черты восточного деспотизма, дабы придать власти сакральный смысл. В своих решениях Юстиниан мог опираться на советы своих самых доверенных приближенных, которые входили в императорский совет. Принятое императором решение было обязательно к исполнению всеми жителями империи. Именно от имени императора исходили все законы и постановления, в его власти было решать вопросы войны и мира.