Второе ополчение формировалось в сложнейшей обстановке, когда в Москве и окрестностях столицы продолжали бесчинствовать поляки во главе с Лжедмитрием II, а первое ополчение, ввиду внутренних разногласий не достигло своей основной цели - освободить Москву.Хотя некоторые отряды первого ополчения оставались под Москвой и ждали прихода новых сил.Следует учитывать, что второе ополчение в Нижнем Новгороде формировалось в обстановке патриотического подъема русских сил, с надеждой освободить территорию русского государства от неприятеля.Формирование второго ополчения в Нижнем Новгороде было обусловлено его выгодным географическим положением и экономическим развитием. По призыву Минина горожане легко собрали средства для организации войска.