Разделы Речи Посполитой. Екатерине II удалось грамотно поделить это огромное государство при участии Пруссии и Австрии. Почти без потерь Россия с 1772 по 1795 год присоединила территорию от Днепра до Буга.
Успешные войны с Османской империей. Первая война закончилась в 1774 году и удалось получить выход в Черное море и право на строительство флота в Азовском море (было в 1700-1711, потом потеряли и не смогли вернуть даже после удачной войны 1735-1739 годов). В 1783 был присоединен Крым, а в 1791 году - территория между Южным Бугом и Днестром.