За что современники назвали великими правителями: Петра первого и Екатерину вторую?

Великими они стали по таким причинам:

• Срок правления в сравнении с предшественниками и приемниками. Например, Петр I единолично правил 36 лет (1689-1725), а Екатерина II 34 года (1762-1796). Правителей с таким сроком царствования тогда было немного.
• Достижения за период правления в сравнении с другими правителями династии и современниками. Петру I удалось закрепиться на берегах Балтийского моря, то есть сделать то, что не удавалось пару сотен лет до него, хотя Иван IV, Борис Годунов и отец Петра I пытались. Екатерине II удалось присоединить Причерноморье и убрать с карты мира двух давних противников России - Крымское ханство и Речь Посполитую. 
• Оба раза Российская империя оказывалась в числе первых стран Европы, к ней проявляли интерес и другие правители.
• У Петра I был в молодости уникальный опыт заграничной учебы, что в мировой истории встречается крайне редко, а Екатерина II была для России иностранкой, но престол у мужа отобрала.