В чем власти видели смысл открытия первых в стране высших профессиональных учебных заведений?

Острая нехватка должным образом подготовленных кадров. Западные державы тогда, как и сейчас лидировали в области технологи и всего наукоёмкого. Россия в силу своего географического положения и истории была вынуждена сдерживать напор с Запада, стремление покорить, подмять и подчинить нашу страну. Стало очевидным, что одним числом не устоишь. Нужны современное производство, техника, оружие т. е. экономика в целом. Обеспечить всё это и должны были специалисты, вышедшие из этих учебных заведений.  Без них Россия бы уже, наверное, не существовала.