в своде законов российской империи (1832) было записано, что "император, яко христианский государь, есть верховный защитник

На момент создания Полного Собрания законов Российской империи в 1832 году Российская империя оставалась единственным крупным государством с православием в качестве главной религии. Остальные были слишком мелкие: Сербия и княжества Валахия и Молдова. Поэтому и формулировка такая.

В Европе главой церкви был Папа Римский, поэтому и назывался Ватикан теократической монархией. Вторым таким государством стала Англия (позже Великобритания), по акту о верховенстве (или супрематии) 1534 года, который был подтвержден в 1559 году Елизаветой I.

В России при Петре I упразднили пост патриарха и делами церкви управлял обер-прокурор из Синода.