Крестьян по любому нужно было закрепить на земле. Без них её просто некому будет обрабатывать. Во-вторых, нельзя же было оставлять крестьян без источника существования. Сельское хозяйство им было знакомо, крестьяне веками на земле работали. Имели с ней все шансы подняться, немного разбогатеть.
Как это не нелепо звучит, но крестьяне считались собственностью изъятой у помещика. Выкуп должен был потерю этой собственности компенсировать. Мысль о том, что это помещики должны были крестьянам заплатить, за работу без зарплаты, хотя бы за время жизни одного поколения, никому в голову не приходила.