Почему в Англии за не самые тяжёлые преступления было установлено столь строгое наказание?

Здесь нужно рассматривать отдельные примеры и отдельные временные периоды. Дело в том, что в разные времена законодательства разных стран определяло одни поступки как преступления, а другие - нет. Также, все зависело от политического режима. Оскорбление или неуважение к власти могло стать причиной тюремного заключения и даже казни. Кроме того, преступление могло расцениваться учитывая особь, к которой оно было совершено. Убийство бедняка - не настолько серьезное преступление, как убийство более высокого по статусу человека.