Данное выражение связано с событиями эпохи Средневековья в Европе, когда в большинстве государств существовали феодальные порядки и абсолютная власть принадлежала королю или другому монарху. В то время обычным явлением было разделение общества на три группы: крестьяне, горожане и ремесленники. Каждая из групп предпочитала иметь одного тирана, то есть одного человека, который будет контролировать ситуацию в государстве, чем сотню разных властителей, которые будут бороться за власть и создавать хаос. Таким образом, это выражение отражает желание населения стабильности и порядка в обществе в эпоху Средневековья.