Дворянство сложилось из разных разрядов служилых людей (бояр, окольничих, дьяков, подьячих, детей боярских и прочих), получило при Петре I наименование шляхетства, переименовано при Екатерине II во дворянство, в актах Уложенной комиссии 1767 г., превратилось в течение века из служилого сословия в правящее, привилегированное.