Капризная царица, разозлившись насолдата за его улыбку, приказываетвсыпать ему 20 палок и так бить целыйгод.Придворный дурак, сжалившись надсолдатом, рассказывает, что есть у нихИван Кривой, сапожник, которого уже 10лет бьют палками и не могут никакзабить. Солдат, надеясь выпытатьсекрет отправляется к сапожнику. Но вотнеудача, оказывается нет никакогосекрета. Сапожник советует простотерпеть. И тут спасение приходит оттуда,откуда не ждали. Жена сапожникаудивительно похожа на царицу. В головеу смышленого солдата рождаетсяблестящий план: ночью поменятьместами двух женщин.Утром царица просыпается в постелисапожника и получает трепку за то, чтоне принесла ему воды. А в это время женасапожника никак не может поверить, чтоона превратилась в царицу. Анаходчивый солдат пользуетсясложившейся ситуацией и получаетотставку.