При каких обстоятельствах странники встретили Матрену Тимофеевну

Во время страдной поры.

Легко вздохнули странники:

Им после дворни ноющей

Красива показалася

Здоровая, поющая

Толпа жнецов и жниц, -

Всё дело девки красили

(Толпа без красных девушек

Что рожь без васильков) .

"Путь добрый! А которая

Матрена Тимофеевна? "

"Что нужно, молодцы? "

Матрена Тимофеевна

Осанистая женщина,

Широкая и плотная,

Лет тридцати осьми.

Красива; волос с проседью,

Глаза большие, строгие,

Ресницы богатейшие,

Сурова и смугла.

На ней рубаха белая,

Да сарафан коротенький,

Да серп через плечо.

Не то чтоб удивилася

Матрена Тимофеевна,

А как-то закручинилась,

Задумалась она.. .

"Не дело вы затеяли!

Теперь пора рабочая,

Досуг ли толковать?.. "

Смекнула Тимофеевна,

Что дело подходящее.

"Согласна, - говорит, -

Такие-то вы бравые,

Нажнете, не заметите,

Снопов по десяти! "

"А ты нам душу выложи! "

"Не скрою ничего! "