В рассказе «Один день Ивана Денисовича» герой Шухов, попавший в лагерь по обычному недоразумению, проживает один день из десятилетнего срока. Он простой солдат, выходец из крестьянской семьи, который умеет и любит трудиться. Добрый и отзывчивый, не теряет своего человеческого достоинства. Он хороший и надежный товарищ, честный и справедливый. В его собирательном образе воплощены черты всего русского народа, выносливого и жизнелюбивого.