Образы жены и сына в рассказе подчеркивают подхалимство чиновника перед своим другом детства. Выражение их лиц резко меняется вместе с изменением мимики тонкого, когда тот узнает о высоком чине толстого. А.Чехов показывает, что вся семья тонкого заискивает перед высокопоставленными людьми.