Если во время бала перед нами восторженный, веселый, трепетно влюбленный юноша, «неземное существо, не знающее зла и способное на одно добро», он обожает Вареньку, восхищен ее отцом, опьянен танцами, то после сцены наказания татарина, это – уже совершенно преобразившийся человек. «Мне было до такой степени стыдно, что, не зная, куда смотреть, как будто я был уличен в самом постыдном поступке» - говорит он о себе. Появилось отвращение к любой службе, постепенно угасла любовь к Вареньке. Он не может дать оценку - правильно или нет ведут себя люди участвующие в этой экзекуции, но лично он эту жестокость не приемлет