Николенька, по приезду в Москву начинает ощущать кардинальные изменения внутри себя и понемногу задумывается о двадцатипятилетней Машеньке, что есть странным, так как он стесняется находиться в ее присутствии. Остается разочарованным в потере гувернера Карла Ивановича и вслед за этим весьма холодно относиться к новому гувернеру из Франции. После ревнует Машеньку к Василию и очень злится, узнав что-то новое о них. После смерти бабушки Никола начинает заниматься саморазвитием и самовоспитанием, для того, чтобы мир вокруг него стал лучше.