Рассказ Л. Н. Толстого «После бала» составлен из двух контрастных частей. Первая (радостная) - описанию бала — яркого, веселого, незабываемого, где герой – юноша молоденький, красивый и влюблённый. Его душа полна радости и иллюзий. Вторая (грустная) – описание необузданной ярости, жестокости (избиение невиновного солдата). Оказывается, что рядом с весельем существует боль и унижение. Он осознаёт, первое впечатление обманчиво (как он восхищался отцом своей возлюбленной). Контрастная композиция построения передаёт душевное перерождение или прозрение героя. Выстроив события с резкой сменой впечатлений, Л. Н. Толстой раскрывает идею и смысл рассказа, затрагивая более тонкие струны в душе у читателей.