В басне Крылова речь идёт о том, как лебедь, рак и щука решили вместе везти гружёный поклажей воз. Но, поскольку каждый тянул его в свою сторону - лебедь в небо, щука в воду, а рак полз назад, воз и по сей день ещё, должно быть, не сдвинулся с места. Так баснописец, через аллегорические образы, показал, что не будет никакое дело спориться, если затеявшие его люди не договорятся между собой, предпочитая действовать по своему усмотрению.