Главные герои этого рассказа - это Максимка и матрос Иван Лучкин. Максимка – это негр 10-11 лет, которого спасли русские матросы. До этого он был в рабстве на бриге «Бетси». На русском корабле Максимка показал себя с лучшей стороны, был веселым, сообразительным. Вся команда его любила. Он быстро научился русскому языку. Максимка сильно привязался к Ивану Лучкину, он первый раз увидел к себе такое хорошее отношение. Ивану он был как сын. В конце рассказа Лучкин остался с Максимкой на берегу.