И. С. Тургенев показывает читателю четыре спора Павла Петровича Кирсанова и Базарова. В первом они поднимают вопрос и тему дворянства, его роль в жизни. По мнению Кирсанова дворянство является движущей силой общественного развития, Базаров же считает что от дворянства нет никакой пользы, они неспособны к действию. Второй вопрос затрагиваемый в споре это вопрос о нигилистах и роли нигилистов в жизни. Кирсанов считает что что нигилисты \"никого не уважают\", считает их ненужными. Базаров отвечает: \"от копеечной свечи Москва сгорела\". Следующий вопрос касается взглядов сторон на народ. Ну а последний, четвертый, затрагивает отношение спорящих к искусству и природе.