что такое крапивное племя.

НЕ крапивное племя, а крапивное СЕМЯ!

В старину так называли нечестных на руку чиновников-взяточников, которые выносили за деньги несправедливые решения, оправдывали тех людей, кто мог им заплатить, трактовали (объясняли) законы не по справедливости, а так, как было выгодно. А еще (чуть позже) так стали называть нечестных купцов.