Після слів автора перед прямою мовою ставиться двокрапка: Він має повернутися. В хатину, де на порозі — сивий чоловік. Той сивий старець прошепоче: "Сину... " Старий і сивий, як двадцятий вік (В. Герасим'юк) . Після прямої мови перед словами автора ставиться кома і тире або, якщо пряма мова є питальним чи окличним реченням, знак питання (знак оклику) і тире: "Не клопочися дарма, жінко", — хитали сивими бородами діди. "А знаєте, чому півники подружилися? " — підійшов до дітей тато. "Дідусю, струмок висихає!" — схвильовано повідомили хлоп'ята (За В. Чухлібом) .