Грудная клетка предохраняет от повреждений, прежде всего, легкие и сердце, а также бронхи, легочные артерии и вены, пищевод, вилочковую железу, множество кровеносных сосудов и нервов. Травмирование грудной клетки, а, соответственно, и органов, находящихся в ней, может привести к летальному исходу.