Перечисленные растения имеют очень древнее происхождение и за миллионы лет эволюции адаптировались к разнообразным климатическим условиям. Папоротники, хвощи и плауны встречаются от Арктики и Антарктиды до экватора. Папоротники - самые распространённые из них и растут везде: от влажных тропических лесов до холодной тундры. В теплых климатических зонах встречаются древесные папоротники высотой более десяти метров. Плауны и хвощи уступают папоротникам и количеством видов, и размерами.