По какому принципу историю Земли делят на эры и периоды

История нашей планеты делится на разные эры на основании смены господствующих типов животных, которые периодически исчезали из-за глобальных катаклизмов. Например, время, когда на планете царили динозавры, называется мезозойской эрой, а эра, которая пришла после вымирания динозавров, когда господствующими стали млекопитающие, называется кайнозой. 

Периоды делятся между собой на основе разницы в геологических породах, поскольку, в зависимости от типа растений и геологической активности, порода тоже менялась на Земле.

Наша планета, как предполагают ученые, имеет возрасте около 4,5 млрд лет, и этот долгий период принято разделять на более мелкие хронологические отрезки, опираясь на окаменелости и особенности горных пород, которые в разное время отличались по химическому составу.

Геологические эры и периоды являются основными единицами деления истории Земли. При этом эра - более длительный отрезок, который, в основном, включает несколько периодов. А уже сами эры включаются в более крупные деления - эоны. 

Границами эр являются крупные вымирания живых организмов, после которых начиналось распространение других видов животных, ранее находившихся в низших звеньях пищевой цепи. 

Периоды же ограничиваются друг от друга разными слоями  осадочных пород, которые образовались под воздействием и живых организмов, и геологических явлений, протекающих в этот период времени. 

Первые 2-2,5 млрд лет истории не делятся на периоды и эры, поскольку в этот отрезок облик Земли только формировался, горные породы были ещё в жидком состоянии, на планете извергались сверхмощные вулканы, а воды Мирового океана и атмосфера находились в смешанном состоянии. Жизнь же тогда еще не возникла. Горные породы этих времен до нас не дошли, поэтому хронологическое деление делают лишь гипотетически.

Один из самых значимых и известных периодов вымирания стало исчезновение динозавров и других крупных рептилий, которое произошло примерно 65 млн лет назад и стало точкой отсчёта новой, кайнозойской эры.

Вся история жизни делится на два этапа, каждый из которых включает три эры. На первом этапе (протерозой) живые организмы были, в основном, одноклеточными и не дышали кислородом. В последнем эоне, где находимся и мы, есть три эры:

• Палеозой - активно развивались бактерии, водоросли, рыбы и появились первые земноводные;
• Мезозой - гигантские ящеры вытеснили земноводных и стали доминировать во всех стихиях;
• Кайнозой - млекопитающие (и затем человек) стали доминантными животными.