Сколько лет тому назад ростительный покров земли был другим?

Растительный покров Земли за сотни миллионов лет эволюции многократно менялся под влиянием таких внешних факторов, как:

• изменение климата;
• образование континентов;
• появление новых горных систем;
• возникновение Ледниковых периодов. 

Изначально растения не распространялись с помощью семян, а были споровыми. Влажность на планете в это время была очень высокой, а в атмосфере содержался большой процент углекислого газа. Так что примерно 350-400 миллионов лет доминирующим типом растительности на планете были древовидные папоротники. Также были распространены плауны, хвощи, мхи и другие споровые растения, которые до наших дней не дожили.

Как показывают археологические раскопки, примерно 325 миллионов лет назад климат на Земле начал меняться, став на некоторых участках более сухим и холодным. В связи с этим появились первые хвойные, а также саговниковые. Их предками были семенные папоротники, которые до нашего времени не сохранились. Они стали развиваться во внутренних частях планеты, где климат был более сухим по сравнению с прибрежным. Леса из подобных хвойных были негустыми и напоминали современные эвкалиптовые леса. Однако папоротники по-прежнему оставались доминирующим видом еще десятки миллионов лет.

Примерно 100 миллионов лет назад появились первые цветковые растения, которые стали постепенно вытеснять споровые виды. Около 66 миллионов лет назад, когда, вероятно, из-за падения метеорита вымерли все динозавры, климат на Земле тоже сильно изменился и стал намного более холодным. К этому не были готовы теплолюбивые папоротники, которые массово вымерли во всех климатических зонах, кроме экваториальной и субэкваториальной. Именно они превратились в уголь, используемый в настоящее время в качестве топлива. 

Цветковые растения, опыление которых напрямую зависит от летающих насекомых, захватили практически всю умеренную зону, а также тропики и большую часть экваториальной зоны. В более северных же частях стали доминировать гинкговые и хвойные.

Как показывают современные исследования ископаемых останков древних растений, из-за изменений климата на нашей планете много раз менялся и тип доминирующей растительности. Например, в каменноугольном периоде, который был на планете примерно 350-290 миллионов лет назад, почти повсеместно существовали влажные тропические леса. Однако они сильно отличались от современных. В этом периоде ещё не образовались цветковые растения, а леса состояли из древовидных папоротников, плаунов, саговников и хвощей.