В грязный город, где свиньи бегают по улице, и мусор высыпают прямо на центральную площадь приезжает карета. Она проезжает по разрушенному мосту. И вскоре выходит худой молодой человек, который поселяется в придорожном трактире. Но так как денег у него нет, то, соответственно, его помещают в самый захудалый номер, который находился на чердаке. В нем находится лишь только стол и кровать. Иван Александрович через маленькое окошко мог наблюдать за тем, как едят посетители. Но сам он очень страдал и постоянно посылал своего слугу к хозяину, чтобы он попросил немного еды. Но дюжий мужчина даже не желает спускаться, так как он знает, что трактильщик уже давно зол и требует денег за ту пищу, которую они успели съесть в долг. В этот же трактир, обгоняя друг друга, заходят два местных помещика. Добчинский и Бобчинский были в гостях у городничего, который собрал всех своих подчиненных и зачитал письмо от своего старого приятеля. В письме рассказывалось о том, как в их город приехал странный человек и стал тихонько проверять работу чиновников. В результате оказалось, что это петербургский ревизор, поэтому в их городе чиновники потеряли свою власть. Городничий объяснил своим чиновникам, что нужно предпринять какие-то меры. После этого чиновники разошлись, но каждый из них думал о том, что можно сделать такого, чтобы ничего не менять, но и проверку пройти. И вот после этого делового приема Добчинский и Бобчинский спешили отобедать. В это самое время Хлестаков решает затеять скандал с трактирщиком, который не давал ему обедать. Это все наблюдали чиновники –сплетники, которые решили, что этот приезжий и есть ревизор. Они бегут по улице, обгоняя друг друга, чтобы первыми доложить городничему. Услышав о ревизоре, городничий сначала растерялся, а потом решил навестить ему визит, чтобы высказать свое почтение и узнать, что же он за человек. Но Хлестаков совсем не был рад такому визиту, и, думая, что это трактильщик их вызвал, начинает оправдываться. Городничий, слушая его речи, думал о том, что ревизор очень хитрый и думает о том, как же все-таки ему больше предложить денег. Немного послушав заезжего господина, он предлагает ему отобедать у себя дома. Хлестаков, у которого уже сводило желудок, соглашается. Но немного выпив, он начинает вести себя совсем развязно, пристает к жене городничего, признаваясь ей даже в любви. Его везут показать по городу, чтобы показать его. Мусорку закрывают забором, лужу засыпают и сажают в нее цветы прямо в горшочках, свинью закрывают, а мост держат два вояки, которые собственной спиной удерживают его. Но Хлестаков рад всему, потому что очень скоро ему еще начинают предлагать денежные купюры. Немного растерявшись, он их, конечно, берет, но при этом постоянно повторяет, что берет их в долг. На другой день Хлестаков проснулся в плохом настроении, а Осип сообщает, что их за кого-то другого, поэтому нужно быстрее отсюда уезжать. Показывается лживый ревизор и народу, и в тот же день он просит руки дочери городничего, а потом уезжает и после моста встречает карету настоящего ревизора