У истоков морского могущества Португалии находится замечательная фигура неутомимого вдохновителя и организатора морских путешествий принца Энрике (Генриха) Мореплавателя (1394-1460)…Хотя Энрике Мореплаватель не принимал личного участия ни в одной из многочисленных организованных им морских экспедиций и ступал на борт корабля лишь ради участия в военных походах в Северную Африку, своё почётное прозвище он получил по праву. С 1416 по 1460г. многие десятки кораблей были посланы к островам Атлантики и к берегам Африки по его приказу и на его средства.