Совет старейшин был самой высочайшей палатой во Франции, состоявшей из четверти тысячи (250) человек. В данный совет могли избраться только люди с возрастом не менее сорока лет, которые уже состояли в браке, жили во Франции как минимум 15 полных лет того, как были избраны. Ежегодно одна треть совета обновлялась.