При феодализме, во главе стоял монарх, обычно король или царь, который управлял феодальной системой с помощью дворянства и вассалов.
При капитализме, власть обычно принадлежит выбранным представителям государства, таким как президенты, премьер-министры или президенты правительств.
При коммунизме, реализованном в Советском Союзе и некоторых других странах, власть находилась в руках Генерального секретаря Коммунистической партии. Кроме того, здесь также существовали Коммунистическая партия, Совет Министров и Президиум Верховного Совета, но влияние Генерального секретаря и Коммунистической партии было доминирующим.